مفهوم اصلی روندیابی سیل آن است که اگر مشخصات هیدروگراف را در نقطه ای از رودخانه داشته باشیم،چگونه بتوانیم از روی نقطه موردنظر هیدروگراف را در نقطه دیگر در پایین دست تخمین بزنیم.مسلماً هیدروگراف های این دو نقطه مشابه نخواهد بود زیرا خصوصیات مسیری که آب از آن گذشته یا در آن جریان دارد،شکل هیدروگراف را تغییر می دهد.